Рядовой, служивший в пехоте Красной Армии, уроженец Харьковской губернии Дмитрий Романович Овчаренко совершил свою подвиг 13 июля 1941 года, когда советские войска продолжали сдерживать наступление немецко-румынских фашистов ценою многих и многих жизней.
В боях в районе Бельц при доставке боеприпасов в свою роту возле местечка Песец ездовой пулеметной роты 389-го стрелкового полка 176-й стрелковой дивизии 9-й армии Южного фронта красноармеец Овчаренко неожиданно столкнулся с отрядом солдат и офицеров противника численностью 50 человек.
При этом враг завладели винтовкой бойца. Однако Овчаренко не растерялся и, выхватив из повозки топор, отрубил допрашивавшему его офицеру голову, после бросил в солдат противника три гранаты, убив 21 солдата. Остальные в панике стали разбегаться.
Но Овчаренко догнал второго офицера в огороде и также отрубил ему голову. Третьему офицеру удалось скрыться.
После боя Овчаренко собрал у убитых документы и карты и вместе с грузом прибыл в роту.
Третьего августа того же года, оценив масштаб совершенного подвига, командир 389-го стрелкового полка майор Крамской и военный комиссар старший политрук Зекин отправили представление на Овчаренко к высшей награде - званию Героя Советского Союза. А уже в ноябре Дмитрия был приставлен к этому почетному званию, получив также орден Ленина и медаль «Золотая звезда».